A icterícia neonatal ou mais popularmente conhecida como “amarelão” atinge cerca de 50% a 70% dos recém-nascidos, sendo ainda mais comum em bebês prematuros. Ela altera a coloração da pele do bebê, para a cor amarela. Inicia-se na cabeça e vai descendo para o tórax, abdômem, braços e pernas, também pode alterar o branco dos olhos para a coloração amarela.
O pico da icterícia costuma acontecer entre o segundo e terceiro dia de vida, por isso geralmente é diagnosticada e tratada na própria maternidade mas ela pode surgir até o sétimo dia de vida do bebê por isso é muito importante a observação dos bebês nos primeiros dias de vida e não adiar a ida ao pediatra que geralmente ocorre na primeira semana do bebê.
Em 10% dos casos o quadro da icterícia pode evoluir para algo mais sério como lesões cerebrais em vários níveis podendo desencadear desde a surdez até danos mais graves no cérebro, por isso a importância do diagnóstico precoce e o tratamento adequado. O “amarelão” se inicia na cabeça e quando passa da barriga e/ou pernas indica a necessidade de tratamento urgente.